目的观察莲房原花青素（LSPC）对老年脑老化大鼠学习记忆能力的影响,并探讨血红素氧合酶（HO）系统在其中的可能作用机制。方法以40只4月龄年轻雌性SD大鼠Morris水迷宫实验第35天的平均潜伏期为基础,从100只18月龄雌性SD大鼠中筛选出老年认知功能正常（aged unimpaired,AU）大鼠（其平均潜伏期小于年轻大鼠平均潜伏期3个标准差）和老年认知障碍（aged impaired,AI）大鼠（其平均潜伏期大于年轻大鼠0.5个标准差）。随机选取12只4月龄大鼠为年轻对照组,随机选取12只AU大鼠为AU组,随机选取36只AI大鼠并随机分为AI组、低剂量LSPC（L-LSPC,50mg/kg）干预组、高剂量LSPC（H-LSPC,100mg/kg）干预组。采用Morris水迷宫试验评估各组大鼠的学习记忆能力,采用ELISA法检测各组大鼠皮质、海马中HO-1及HO-2表达水平。结果 AI组大鼠Morris水迷宫实验平均潜伏期较年轻对照组大鼠明显延长（P(0.05）,L-LSPC和H-LSPC干预组大鼠第35天平均潜伏期和游泳距离均明显短于AI组（P(0.05或P(0.01）。各组大鼠皮质HO-1和HO-2表达水平组间比较差异无统计学意义（均P)0.05）。各组大鼠海马组织HO-1和HO-2表达存在统计学差异（均P(0.01）,与年轻对照组和AU组比较,AI组大鼠海马HO-1水平明显升高（均P(0.01）,而海马HO-2水平降低（均P(0.05）;与AI组比较,L-HSPC和H-LSPC组海马HO-1水平降低（均P(0.01）,而海马HO-2表达水平升高（P(0.01）,且H-LSPC组升高海马HO-2水平较L-LSPC组更明显（P(0.01）。结论 LSPC可明显改善老年脑老化大鼠的记忆功能,其机制可能通过降低大脑海马组织HO-1水平、上调HO-2表达水平来发挥神经保护作用。